home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 24 (1991-10)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 2 of 2).zip / MegaDisc 24 (1991-10)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 2 of 2).adf / TELECOMMS / Beginners_Comms / Beginners_Comms
Text File  |  1991-09-26  |  9KB  |  237 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                              COMMUNICATIONS 101 
  6.  
  7.                AN INTRODUCTION TO TELECOMMUNICATING WITH A MODEM 
  8.  
  9.                              By Dave Freeman
  10.  
  11.  
  12.  
  13.     Ed: Dave has provided us with a bunch of useful stuff this issue on
  14.   telecommunicating, as you'll see from the rest of the material in this
  15.   drawer, and there'll be more coming in future issues. Check out his BBS
  16.   (details below) if you want to see how they run.
  17.  
  18.  
  19.     ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ##
  20.  
  21.  
  22.     Have you ever wondered what this modem stuff is all about?
  23.  
  24.     Would you like to get access to the latest public domain programs?
  25.  
  26.     Would you like to be able to get a program without having to get the
  27.   whole disk full of stuff you don't want?
  28.  
  29.     Do you like to play games against other computer users?
  30.  
  31.     Do you want to get together with other computer owners and talk about
  32.   subjects that interest you?
  33.  
  34.  
  35.     All this and more will be discussed in this series of articles.
  36.   That's right, everything you ever wanted to know about communications
  37.   but were afraid to ask.  In this issue I will just stick to the basics
  38.   of getting a modem and making it work.
  39.  
  40. What do you Need?
  41. -----------------
  42.  
  43.     The requirements for getting into the world of communications are
  44.   fairly small.  This is what you will need for basic day to day use:
  45.  
  46.     a. A Computer    - You probably already have this.
  47.     b. A Phone       - You probably have this also.
  48.     c. A Modem       - I'll discuss this soon
  49.     d. A Cable       - To connect it all.
  50.  
  51.  
  52. The Modem:
  53. ----------
  54.  
  55.     Just about any modem will do.  There are a few things that you should
  56.   look for though.  Any modem that you buy should have an Austel Approval
  57.   number on it somewhere.  It is illegal to connect a non-Austel approved
  58.   modem to the phone line (it is not, however, illegal to sell one -
  59.   provided you advertise that it is not Austel Approved - isn't the law
  60.   wonderful?).  The modem should also be a 'Hayes' Compatible.  This means
  61.   that it will have certain standard commands and configurations built in.
  62.   There are some modems that do not include this.  While they still work,
  63.   it is harder to get help in using them as you have to find someone that
  64.   is familiar with that particular modem and computer.
  65.  
  66.     Speed
  67.     The main measure of a modem is its speed, i.e. speed of data
  68.   transfer.  The most command term for this is Baud Rate.  A mid-priced
  69.   modem will probably run at about 2400 baud, and sell for about $300 or
  70.   so.  Given the price of 2400 baud modems I would not recommend that
  71.   anyone get a slower modem as you will very quickly want something faster
  72.   and will have great trouble selling a 1200 (or 300) baud modem.
  73.  
  74.     If you are away from the larger cities then you may want to consider
  75.   getting something faster still.  The most common speed up from 2400 is
  76.   9600 and prices start at about $900.  From here on the sky is the limit
  77.   for price and options.
  78.  
  79.     I have experience in Netcomm, Maestro and Dataplex modems - all of
  80.   which are Australian built and quite good quality.  Most computer
  81.   retailers will be able to help with information on modems and prices.
  82.  
  83.  
  84. The Cable:
  85. ----------
  86.  
  87.     Unless you got your modem from an Amiga dealer the chances are that
  88.   the included cable will not be compatible with your computer.  This is
  89.   because the Amiga has voltage on some of the pins of its serial port.
  90.   For those of us who still have an Amiga 1000 (with or without the
  91.   Phoenix Board) the dangerous pins are numbers 14, 21 and 23.  For those
  92.   with any other Amiga, the ones to avoid are 9 and 10.  Many serial
  93.   cables just have the full 25 connected up.
  94.  
  95.     If your cable does not have moulded plugs then you can open them up
  96.   and disconnect the required pins at one end.  Don't forget to shield
  97.   them from short circuits if you do this.  The other option is to look
  98.   around for a 'bare' serial cable.  The only pins that are needed for
  99.   serial communications are numbers 1 to 8 and pin 20.  You can usually
  100.   find cables that are wired this way from a computer dealer.
  101.  
  102.  
  103. A Program:
  104. ----------
  105.  
  106.     Even when you have all this going you will still need a 'Terminal'
  107.   Program in order to use your modem.  There are three main programs in
  108.   use for communications on the Amiga:
  109.  
  110. 1. GPTerm - A Commercial Program (RRP about $100), latest version 4.56N
  111.  
  112. 2. JRComm - A Shareware Program (US$50 to Register), version 1.02
  113.  
  114. 3. NComm - A Public Domain Program, latest version 1.92
  115.  
  116.     (See a separate review of these programs, and the PD ones can be
  117.   obtained from Megadisc's PD library - see the PD_UPDATE drawer).
  118.  
  119.  
  120. Connecting It Up:
  121. -----------------
  122.  
  123.     OK, now for the meaty bit.  Turn your computer off and connect your
  124.   modem to the serial port.  Now turn it all back on (including the modem)
  125.   and start up your terminal program (whichever one you use).
  126.  
  127.     You should now be able to communicate from your Amiga to the modem.
  128.   To test this you can simple type
  129.  
  130. AT <RETURN>
  131.  
  132.     and you should get something like this on the next line
  133.  
  134. OK
  135.  
  136.  
  137.     Trouble-shooting
  138.  
  139.     If you got something other than this (or nothing at all) then there
  140.   are a few things to check.  First make sure that you have got your cable
  141.   right.  Many of the problems that I have seen have been related to
  142.   cabling.  If that is OK then check that you have FULL DUPLEX selected.
  143.   Also, make sure that whatever handshaking you have selected in your
  144.   program is supported by the modem (read the manual for the modem for
  145.   this).  All these options should be in pull down menus.
  146.  
  147.  
  148.     If you are still having trouble at this stage then I would suggest
  149.   that you get in touch with someone who has more experience.  There are
  150.   so many things that could be wrong that it would take more space than I
  151.   have to deal with them all.
  152.  
  153.  
  154. Using It:
  155. ---------
  156.  
  157.     Now you get the chance to use all this stuff!  Before leaping in to
  158.   making the call, there are a few things that you should check out first.
  159.   You will need the phone number of a Bulletin Board Service (BBS) to
  160.   call.  You will also need some information about that BBS.  This
  161.   information is used to configure your computer and modem so that you can
  162.   talk to the BBS properly.  The information you need is:
  163.  
  164. Highest Common Baud Rate - What  is  the  fastest  speed at which you can
  165. both operate?
  166.  
  167. Serial Configuration - Normally this will  be 8 data bits, 1 stop bit and
  168. no parity (once again these should be in pull down menus).
  169.  
  170. Operating hours - some BBSs run 24hours  per day.  Others only at certain
  171. times.  It is always a good idea to  make  sure  that you will be calling
  172. when there will be a modem at the other end to answer.
  173.  
  174.  
  175.     As an Example, my BBS operates at speeds of up to 9600 Baud with 8
  176.   data bits, 1 stop bit and no parity.  It is on-line 24 hours per day.
  177.   If you had a 2400 baud modem you would use that.  It is assumed that a
  178.   listed baud rate is the fastest available and that slower speeds can
  179.   also be used.
  180.  
  181.     Most terminal programs will let you save your commonly called numbers
  182.   in a 'phone book' for ready use.  I will discuss this in a later
  183.   article.  For now, let's just use the keyboard to make a call.  This
  184.   will give you a better idea of what happens when you later just select a
  185.   phone book entry.
  186.  
  187.     Once you have your Terminal program set up with the baud rate etc (all
  188.   can be found on pull down menus). Type the following:
  189.  
  190. ATDT070531199 <RETURN>
  191.  
  192.     This will make your call for you.  Now let's break this down and see
  193.   what we just did...
  194.  
  195. AT  - Attention Modem, I want you to do something.  This 'AT' command is
  196.       the start of most commands that you will issue and alerts the modem
  197.       to an impending command.
  198.  
  199. D   - Dial out.  Tells the modem that you are making a call.
  200.  
  201. T   - Use Tones to make the call.  (If you only have a pulse dial phone
  202.       then you can use 'P' instead here).  If your phone has buttons
  203.       instead of a rotary dial then you are probably tone dial.
  204.  
  205. 070531199 - This is the number that you want to dial.  Substitute it for
  206.             the number of the BBS that you want to call.  Include any STD
  207.             code that you may need.  It is not necessary to put any sort
  208.             of spaces or brackets in here.  Indeed, some characters like
  209.             commas will be interpreted as a 2 second pause.
  210.  
  211.  
  212.  
  213.     And there you have it.  You have just made your first call.  Next time
  214.   we will take up from here with what to do when you reach a BBS for the
  215.   first time.  What (and what not) to do.
  216.  
  217.  
  218.     ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ##
  219.  
  220.  
  221.     Any questions, comments, queries, gifts or donations can be directed
  222.   to me as follows:
  223.  
  224.     To My BBS: 'The Ice Cave' Phone (070)53-1199 24 hours a day at speeds
  225.   up to 9600 baud.
  226.  
  227.     Or via Megadisc.
  228.  
  229.     (Oh yeah, the '070' is Cairns in Queensland - and it really is nice up
  230.   here at this time of year).
  231.  
  232.  
  233.     ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ## 24 ##
  234.  
  235.  
  236.  
  237.